Was die Zahlen auf dem Eierkarton wirklich bedeuten – So erkennen Sie Herkunft und Haltungsform

Was die Zahlen auf dem Eierkarton wirklich bedeuten – So erkennen Sie Herkunft und Haltungsform

Eier gehören zu den Lebensmitteln, die in vielen Haushalten fast täglich verwendet werden. Ob zum Frühstück, beim Backen, für Pfannkuchen oder für herzhafte Gerichte – sie sind vielseitig, nahrhaft und aus der Küche kaum wegzudenken. Doch beim Einkaufen achten viele Menschen vor allem auf die Größe, den Preis und das Mindesthaltbarkeitsdatum. Dabei gibt es eine weitere wichtige Information, die oft übersehen wird: Der Zahlencode auf der Eierschale verrät, wie die Legehenne gehalten wurde und aus welchem Land das Ei stammt.

Vielleicht hast du schon einmal einen Code wie 1-DE-0212341 auf einem Ei entdeckt und dich gefragt, was diese Zahlen und Buchstaben bedeuten. Handelt es sich um eine Chargennummer? Kann man damit den Bauernhof erkennen? Und welche Ziffer steht für Bio-Eier?

Die gute Nachricht ist, dass sich der Code mit wenigen einfachen Regeln entschlüsseln lässt. In diesem Artikel erfährst du, wie du die Kennzeichnung richtig liest, worauf du beim Eierkauf achten solltest und welche Angaben auf dem Eierkarton zusätzliche Informationen liefern. 

1. Die erste Zahl verrät die Haltungsform

Die erste Ziffer auf einem Ei ist besonders wichtig. Sie zeigt an, unter welcher Haltungsform die Legehenne gehalten wurde.

In der Europäischen Union wird dafür ein einheitliches Kennzeichnungssystem verwendet. Die erste Ziffer steht für eine von vier Haltungsformen: ökologische Erzeugung, Freilandhaltung, Bodenhaltung oder Käfighaltung. 

Die Ziffer 0: Ökologische Erzeugung

Steht am Anfang des Codes eine 0, stammt das Ei aus ökologischer beziehungsweise biologischer Erzeugung.

Bio-Legehennen werden nach besonderen Vorgaben gehalten. Dazu gehören Anforderungen an den Auslauf, die Fütterung und die Haltungsbedingungen. Die ökologische Erzeugung unterliegt eigenen Kontroll- und Zertifizierungsvorschriften.

Wenn du beim Einkauf gezielt Bio-Eier suchst, ist die Null am Anfang des Erzeugercodes ein wichtiges Erkennungsmerkmal.

Achte zusätzlich auf die Bio-Kennzeichnung auf der Verpackung. Das EU-Bio-Logo darf nur unter den dafür geltenden Voraussetzungen verwendet werden. 

Die Ziffer 1: Freilandhaltung

Die 1 steht für Freilandhaltung.

Bei dieser Haltungsform haben die Hennen Zugang zu einem Auslauf im Freien. Die konkreten Bedingungen unterliegen den geltenden Vorschriften, beispielsweise hinsichtlich der Auslaufgestaltung und des Zugangs nach draußen.

Freilandhaltung bedeutet allerdings nicht, dass jede Henne den ganzen Tag im Freien verbringt. Wetter, Tagesablauf und andere Bedingungen können beeinflussen, wie häufig die Tiere den Auslauf nutzen.

Wer beim Einkauf Freilandhaltung bevorzugt, kann die erste Ziffer des Codes zur Orientierung verwenden.

Die Ziffer 2: Bodenhaltung

Die 2 steht für Bodenhaltung.

Bei dieser Haltungsform werden die Hennen in einem Stall gehalten, in dem sie sich innerhalb des vorgesehenen Bereichs bewegen können. Sie haben keinen regulären Auslauf ins Freie wie bei der Freilandhaltung.

Bodenhaltung ist deshalb nicht mit Freilandhaltung gleichzusetzen.

Auch bei dieser Haltungsform gelten Vorschriften für die Haltung und Versorgung der Tiere. Die erste Ziffer hilft dir dabei, die Haltungsform unabhängig von Werbeaussagen auf der Verpackung einzuordnen. 

Die Ziffer 3: Käfighaltung

Die 3 steht im EU-Kennzeichnungssystem für Käfighaltung, genauer gesagt für die entsprechende Käfighaltungsform, die unter den geltenden Vorschriften erfasst wird.

In der EU sind nicht ausgestaltete Käfigsysteme seit dem 1. Januar 2012 verboten. In einigen Mitgliedstaaten werden weiterhin Eier aus ausgestalteten Käfigsystemen produziert. 

Wenn du Eier aus Käfighaltung vermeiden möchtest, solltest du auf die erste Ziffer achten und zusätzlich die Angaben auf der Verpackung lesen.

Übersicht: Was bedeutet die erste Zahl auf dem Ei?

Erste Ziffer	Haltungsform	Was bedeutet das?
0	Ökologische Erzeugung	Haltung nach den geltenden Bio-Vorschriften
1	Freilandhaltung	Zugang zu einem Auslauf im Freien
2	Bodenhaltung	Haltung im Stall ohne regulären Freilandzugang
3	Käfighaltung	Haltung in einem zugelassenen Käfigsystem

Merke: Die erste Ziffer ist der schnellste Weg, um die Haltungsform eines entsprechend gekennzeichneten Eies zu erkennen. 

2. Die Buchstaben verraten das Herkunftsland

Nach der ersten Ziffer folgen normalerweise zwei Buchstaben. Sie geben an, in welchem Land das Ei produziert wurde.

Ein Beispiel:

1-DE-0212341

Die Buchstaben DE stehen für Deutschland.

Hier sind einige Beispiele für Ländercodes:

• DE – Deutschland
• AT – Österreich
• NL – Niederlande
• BE – Belgien
• FR – Frankreich
• ES – Spanien
• IT – Italien
• PL – Polen

Diese Abkürzungen helfen dir dabei, die Herkunft des Eies besser einzuordnen. Die Ländercodes sind Teil des Erzeugercodes, der nach den EU-Vorschriften aufgebaut ist. 

Wichtig: Das Land auf dem Ei ist nicht unbedingt das Land der Verpackung

Ein häufiges Missverständnis entsteht, wenn auf einem Eierkarton ein deutsches Verpackungs- oder Packstellenkennzeichen steht.

Das bedeutet nicht automatisch, dass die Eier auch in Deutschland gelegt wurden. Eier können in einem Land produziert und in einem anderen Land sortiert oder verpackt werden.

Wenn du die Herkunft des Eies wissen möchtest, ist der Erzeugercode auf der Eierschale entscheidend. Die Angaben zur Packstelle auf dem Karton erfüllen einen anderen Zweck. 

3. Was bedeuten die restlichen Zahlen?

Nach der ersten Ziffer und dem Ländercode folgt eine Betriebskennnummer.

Diese Nummer dient dazu, den Erzeugerbetrieb beziehungsweise die Produktionsstätte zu identifizieren. Die genaue Struktur hängt vom jeweiligen nationalen Kennzeichnungssystem ab.

In Deutschland können die Zahlen zusätzliche Angaben zum Bundesland, zum Betrieb und zum einzelnen Stall enthalten. 

Ein Beispiel Schritt für Schritt

Nehmen wir den folgenden Code:

1-DE-0212341

Er lässt sich so lesen:

• 1: Das Ei stammt aus Freilandhaltung.
• DE: Das Ei wurde in Deutschland produziert.
• 0212341: Die Nummer dient der Identifizierung des Erzeugerbetriebs beziehungsweise der entsprechenden Produktionsstätte.

Bei deutschen Erzeugercodes stehen die ersten beiden Ziffern der Betriebsnummer für das Bundesland. Die weiteren Stellen dienen der genaueren Zuordnung des Betriebs und des Stalls. 

Du kannst anhand des Codes also wichtige Informationen zur Haltung und Herkunft erkennen.

Allerdings bedeutet das nicht, dass jede Zahl auf jedem Ei weltweit dieselbe Funktion hat. Das hier beschriebene System gilt für entsprechend gekennzeichnete Eier im EU-System.

4. Was bedeuten die Buchstaben und Zahlen auf dem Eierkarton?

Neben dem Code auf der Eierschale findest du auf der Verpackung weitere Angaben. Diese helfen dir, die Eier hinsichtlich Größe, Qualität, Herkunft und Haltbarkeit besser einzuordnen.

Die Gewichtsklasse: S, M, L und XL

Eier werden nach ihrem Gewicht in verschiedene Größenklassen eingeteilt.

Kennzeichnung	Größe	Gewicht
S	Klein	Unter 53 g
M	Mittel	53 g bis unter 63 g
L	Groß	63 g bis unter 73 g
XL	Sehr groß	73 g oder mehr

Diese Gewichtsklassen sind vor allem beim Kochen und Backen praktisch.

Wenn ein Rezept beispielsweise drei Eier der Größe M verlangt, kann das Ergebnis mit sehr großen Eiern etwas anders ausfallen. Gerade bei Kuchen, Biskuit und feinem Gebäck kann die Eigröße die Konsistenz beeinflussen. 

Die Güteklasse: Was bedeutet Klasse A?

Auf vielen Eierkartons findest du die Kennzeichnung Klasse A.

Sie bezeichnet Konsumeier, die bestimmte Qualitätsmerkmale erfüllen müssen. Dazu gehören Anforderungen an die Schale, die Luftkammer, das Eiklar und den Dotter.

Klasse A ist allerdings keine Haltungsform. Sie sagt also nicht aus, ob das Ei aus Bio-, Freiland- oder Bodenhaltung stammt.

Ein Ei der Klasse A kann unterschiedliche Haltungsformen haben. Deshalb solltest du die Güteklasse nicht mit dem Erzeugercode verwechseln. 

Das Mindesthaltbarkeitsdatum

Das Mindesthaltbarkeitsdatum, kurz MHD, gibt an, bis zu welchem Datum das Lebensmittel bei geeigneter Lagerung seine spezifischen Eigenschaften behalten soll.

Bei Eiern der Klasse A darf das Mindesthaltbarkeitsdatum nach den einschlägigen EU-Vorschriften höchstens 28 Tage nach dem Legen liegen. 

Das Datum ist eine wichtige Orientierung für den Einkauf und die Verwendung zu Hause.

Bewahre Eier entsprechend den Hinweisen auf der Verpackung auf und achte auf Veränderungen von Geruch und Aussehen.

Die Packstellennummer

Auf dem Eierkarton findest du außerdem eine Kennnummer der Packstelle.

Dort werden Eier beispielsweise sortiert, gekennzeichnet und verpackt.

Die Packstellennummer ist nicht mit dem Erzeugercode auf der Eierschale gleichzusetzen. Sie hilft bei der Zuordnung der Stelle, an der die Eier bearbeitet beziehungsweise verpackt wurden. 

5. Sind Bio-Eier automatisch besser?

Diese Frage stellen sich viele Verbraucher beim Einkaufen.

Bio-Eier stammen aus einer ökologischen Erzeugung, für die besondere Vorschriften gelten. Dazu gehören Anforderungen an die Haltungsbedingungen und die ökologische Produktion.

Das kann ein wichtiges Entscheidungskriterium sein, wenn dir die Produktionsweise und die Haltung der Tiere besonders am Herzen liegen.

Trotzdem solltest du einige Dinge unterscheiden:

• Haltungsform: Sie beschreibt die Bedingungen, unter denen die Hennen gehalten werden.
• Herkunft: Sie zeigt, in welchem Land das Ei produziert wurde.
• Qualitätsklasse: Sie beschreibt bestimmte Qualitätsmerkmale des Eies.
• Gewichtsklasse: Sie gibt an, wie schwer das Ei ist.

Diese Angaben beantworten unterschiedliche Fragen. Ein Bio-Hinweis sagt beispielsweise nicht automatisch etwas über die Größe des Eies aus.

Wenn du beim Einkauf bewusst entscheiden möchtest, lohnt es sich deshalb, sowohl den Erzeugercode als auch die Angaben auf dem Karton zu lesen. 

6. Ist die Farbe der Eierschale ein Qualitätsmerkmal?

Braune und weiße Eier unterscheiden sich vor allem durch die genetischen Eigenschaften der jeweiligen Hühnerrasse.

Die Schalenfarbe allein sagt nicht zuverlässig aus, ob ein Ei aus Bio-, Freiland- oder Bodenhaltung stammt.

Ein braunes Ei ist deshalb nicht automatisch gesünder oder hochwertiger als ein weißes Ei.

Wenn du wissen möchtest, wie die Henne gehalten wurde, solltest du dich an der Haltungskennzeichnung orientieren und nicht an der Farbe der Schale.

Auch die Größe des Dotters oder die Farbe des Eigelbs lässt sich nicht allein als sicherer Hinweis auf die Haltungsform verwenden.

7. Worauf solltest du beim Eierkauf achten?

Mit ein paar einfachen Gewohnheiten kannst du beim Einkauf informierter entscheiden.

Lies zuerst die erste Ziffer

Wenn dir die Haltungsform wichtig ist, schaue zunächst auf die erste Ziffer des Erzeugercodes.

Die Null steht für ökologische Erzeugung, die Eins für Freilandhaltung, die Zwei für Bodenhaltung und die Drei für Käfighaltung.

Kontrolliere die Herkunft

Die Buchstaben nach der ersten Ziffer zeigen das Produktionsland an.

So kannst du besser nachvollziehen, wo das Ei gelegt wurde.

Vergleiche die Angaben auf dem Karton

Achte auf die Haltungsform, die Gewichtsklasse und das Mindesthaltbarkeitsdatum.

Wenn du Wert auf Bio-Erzeugung legst, kontrolliere außerdem die entsprechende Kennzeichnung.

Prüfe die Eier vorsichtig

Verwende möglichst Eier mit unbeschädigter Schale.

Ein Ei mit einer beschädigten Schale sollte besonders sorgfältig beurteilt werden. Bei Rissen oder anderen Auffälligkeiten ist es sinnvoll, es nicht roh zu verwenden.

Lagere die Eier richtig

Beachte die Hinweise auf dem Karton und bewahre Eier möglichst bei gleichmäßiger, kühler Temperatur auf.

Ein sorgsamer Umgang hilft, die Qualität der Eier zu erhalten.

8. Häufige Irrtümer über die Eierkennzeichnung

Irrtum 1: Die erste Zahl zeigt die Qualität des Eies

Das stimmt nicht.

Die erste Ziffer steht für die Haltungsform. Sie ist keine Qualitätsnote und sagt nicht unmittelbar aus, wie frisch das Ei ist.

Irrtum 2: DE auf dem Karton bedeutet immer deutsche Eier

Nicht unbedingt.

Ein Kennzeichen der Packstelle kann sich auf den Verpackungsort beziehen. Für die Produktionsherkunft ist der Erzeugercode auf der Schale maßgeblich. 

Irrtum 3: Braune Eier sind gesünder

Die Farbe der Schale ist kein zuverlässiger Hinweis auf die Haltungsform oder den Nährwert.

Irrtum 4: Größe L bedeutet bessere Qualität als Größe M

Die Größenklassen unterscheiden sich nach dem Gewicht, nicht nach einer allgemeinen Qualitätsbewertung.

Irrtum 5: Bio-Eier müssen immer größer sein

Auch Bio-Eier können unterschiedliche Größen haben. Entscheidend ist die Gewichtsklasse auf der Verpackung.

9. Häufig gestellte Fragen zur Kennzeichnung von Eiern

Was bedeutet die Zahl 0 auf einem Ei?

Die Null steht für Eier aus ökologischer Erzeugung. Diese Eier werden nach den geltenden Bio-Vorschriften produziert.

Was bedeutet die Zahl 1 auf dem Ei?

Die Eins kennzeichnet Eier aus Freilandhaltung.

Was bedeutet die Zahl 2 auf dem Ei?

Die Zwei steht für Bodenhaltung. Die Hennen werden dabei im Stall gehalten und haben keinen regulären Freilandzugang wie bei der Freilandhaltung.

Was bedeutet die Zahl 3 auf dem Ei?

Die Drei steht für Käfighaltung im Rahmen des entsprechenden Kennzeichnungssystems. In der EU sind nicht ausgestaltete Käfigsysteme seit 2012 verboten; ausgestaltete Käfigsysteme werden weiterhin verwendet. 

Kann ich anhand des Codes den Bauernhof finden?

Der Code dient der Identifizierung des Erzeugerbetriebs beziehungsweise der Produktionsstätte. Ob du den Betrieb direkt online finden kannst, hängt von den verfügbaren Informationen und den nationalen Systemen ab.

In Deutschland weist das zuständige Ministerium darauf hin, dass Verbraucher sich bei Interesse direkt an das auf der Verpackung genannte Unternehmen oder die Organisation wenden können. 

Wo finde ich den Code?

Bei entsprechend gekennzeichneten Eiern befindet sich der Erzeugercode direkt auf der Eierschale.

Die Verpackung enthält weitere Informationen, etwa zur Haltungsform, Gewichtsklasse und Haltbarkeit.

Ist die Haltungsform das Einzige, was beim Eierkauf zählt?

Nein. Auch Frische, unbeschädigte Schalen, die richtige Lagerung und deine persönlichen Kaufkriterien spielen eine Rolle.

Der Erzeugercode ist eine hilfreiche Informationsquelle, ersetzt aber nicht alle anderen Angaben auf der Verpackung.

Fazit: Ein kurzer Code liefert wichtige Informationen

Die Zahlen auf einem Eierkarton und der Code auf der Eierschale sind mehr als bloße Kennzeichnungen.

Schon die erste Ziffer hilft dir dabei, die Haltungsform einzuordnen. Die folgenden Buchstaben geben das Produktionsland an, während die restlichen Ziffern der Identifizierung des Erzeugerbetriebs dienen.

Auch die Angaben auf dem Eierkarton sind nützlich: Die Gewichtsklasse hilft beim Kochen und Backen, die Güteklasse beschreibt bestimmte Qualitätsmerkmale und das Mindesthaltbarkeitsdatum erleichtert die Planung der Verwendung.

Wenn du beim nächsten Einkauf vor dem Eierregal stehst, lohnt es sich, einen kurzen Blick auf den Code zu werfen.

Merke dir die vier wichtigsten Zahlen: 0 steht für Bio, 1 für Freilandhaltung, 2 für Bodenhaltung und 3 für Käfighaltung. Mit diesem einfachen Wissen kannst du die Kennzeichnung besser verstehen und deine Kaufentscheidung bewusster treffen.

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Eier in einem Karton mit sichtbarem Erzeugercode auf der Schale – Erklärung der Zahlen zur Haltungsform und Herkunft von Eiern.